# Cómo se gestiona una presa en una crecida > Cómo una presa frena una riada, por qué los embalses dejan sitio libre en otoño y por qué se suelta agua aunque haya sequía. En 3D. **URL canónica:** https://embals.es/como-se-gestiona-una-presa-en-una-crecida/ **Publicado:** 2026-10-14 **Última actualización:** 2026-10-14 Una presa no es solo un muro que guarda agua: también frena las riadas. Y a veces tiene que soltar agua aunque estemos en sequía. ## Una presa es mucho más que un muro Arriba hay un camino: la **coronación**. En el centro está la salida de emergencia por la que se va el agua que sobra, el **aliviadero**, con **compuertas** que se abren y se cierran. Abajo hay tubos para vaciar el embalse o sacar el agua para beber y regar. Y al pie, una balsa frena el chorro antes de devolverlo al río. Por el aliviadero de la presa de **Tous** (Valencia) pueden salir hasta **19.700 m³ por segundo**: casi 8 piscinas olímpicas cada segundo. ## En otoño, el embalse deja sitio libre En otoño e invierno, cuando llegan las grandes lluvias, muchas presas no pueden estar llenas del todo. Deben dejar una parte **vacía**, preparada para tragarse una riada. Se llama **resguardo**. Por ejemplo, la presa de Forata (Valencia) el 1 de octubre solo puede estar llena hasta poco más de un tercio. ## Llueve mucho y el río baja desbordado Tras una gran tormenta en las montañas, el río trae muchísima más agua de lo normal: es una **crecida** o **avenida**. Toda esa agua entra de golpe en el embalse. En la gráfica, la línea naranja es el agua que entra cada segundo. ## El embalse se traga la parte más peligrosa La presa guarda el pico de la riada y lo va soltando poco a poco. Así, río abajo llega menos agua y más despacio. Los técnicos lo llaman **laminar**. En la DANA de 2024, a la presa de Forata le entraban **2.064 m³ por segundo** y solo salieron **1.120**: casi la mitad. (Un metro cúbico son 1.000 litros.) ## Mejor soltar agua antes que de golpe Si se espera más lluvia, se abren las compuertas un poco antes para ganar sitio. Mejor un río alto durante unos días que una ola de golpe. Siempre con cuidado: el río, aguas abajo, solo aguanta cierta cantidad de agua sin desbordarse. ## Sin la presa, toda la riada llegaría al pueblo El pico entero de la crecida pasaría por los pueblos y los campos de río abajo. En la crecida del Ebro de 2015, los embalses evitaron que en Castejón (Navarra) pasaran unos **800 m³ más por segundo**. ## ¿Por qué se suelta agua si estamos en sequía? Porque el río no puede quedarse seco: la ley obliga a que lleve siempre un mínimo de agua para que vivan los peces y las plantas. Es el **caudal ecológico**. Además, hay pueblos y campos río abajo que dependen de esa agua, y en otoño hay que dejar el hueco para las riadas. Y el agua que se suelta muchas veces la recoge otro embalse más abajo. ## ¿Quién decide abrir las compuertas? Cada gran río lo gestiona una **confederación hidrográfica**. En ella se reúnen la Administración, Red Eléctrica y quienes usan el agua para decidir cuánto se guarda y cuánto se suelta. Durante una riada deciden con datos al minuto de lluvia y caudal. Además, cada gran presa tiene un plan de emergencia con cuatro niveles de alerta: - **Escenario 0, vigilancia:** Se vigila más a menudo. Todo está bajo control. - **Escenario 1, un problema que se puede arreglar:** Hay una avería, pero se resuelve con los medios previstos. - **Escenario 2, peligro serio:** No se puede asegurar que la situación se controle. - **Escenario 3, riesgo muy alto:** Es probable que la presa falle. ## Preguntas frecuentes ### ¿Por qué se suelta agua de los embalses si hay sequía? Porque el río debe llevar siempre un mínimo de agua para que vivan los peces y las plantas, hay pueblos y campos río abajo que dependen de ella y, en otoño, hay que dejar sitio libre para las riadas. Además, el agua que se suelta suele recogerla otro embalse más abajo. ### ¿Cómo frena una presa una riada? Guarda el pico de la crecida y lo va soltando poco a poco. En la DANA de 2024 a la presa de Forata le entraban 2.064 m³ por segundo y solo salieron 1.120. ### ¿Quién decide abrir las compuertas de una presa? La confederación hidrográfica de cada río, que reúne a la Administración, Red Eléctrica y quienes usan el agua. En una riada decide con datos al minuto de lluvia y caudal y sigue las normas y el plan de emergencia de cada presa. ### ¿Por qué los embalses no se llenan del todo en otoño? Porque muchas presas deben dejar una parte vacía en las épocas de lluvias fuertes para poder tragarse una riada. Es el resguardo. ## Glosario - **Coronación:** La parte de arriba de la presa, a menudo con un camino por encima. - **Aliviadero:** La salida de emergencia del embalse: por ahí se va el agua que sobra en una riada, para que no pase por encima de la presa. - **Compuertas:** Grandes puertas de acero que se suben o se bajan para decidir cuánta agua sale. - **Aliviadero sin compuertas:** Algunas presas no tienen compuertas: cuando el agua llega al borde, se desborda sola por el aliviadero. - **Tubo de vaciado:** Un tubo en la base de la presa para vaciar el embalse o soltar agua desde abajo (el desagüe de fondo). - **Toma de agua:** Por aquí se saca el agua del embalse para beber, regar o producir electricidad. - **Balsa al pie de la presa:** Frena el chorro que cae por el aliviadero antes de devolver el agua al río (el cuenco amortiguador). - **Hueco para la riada:** La parte del embalse que se deja vacía en otoño e invierno para poder tragarse una riada (el resguardo). - **Lleno:** Hasta dónde se puede llenar el embalse normalmente. Por encima, el agua sale por el aliviadero. - **Riada:** Cuando un río baja con muchísima más agua de lo normal tras una gran tormenta (también se llama crecida o avenida). - **Frenar la riada:** El embalse guarda el pico de la riada y lo suelta poco a poco, así sale menos agua de la que entra (los técnicos dicen laminar). - **Soltar agua:** Abrir las compuertas para que salga agua del embalse de forma controlada (desembalsar). - **Lo que aguanta el río:** La cantidad de agua que el río puede llevar sin desbordarse. Limita cuánta agua se puede soltar. - **Mínimo para el río:** El agua que un río debe llevar siempre para que vivan los peces y las plantas (el caudal ecológico). Lo marca la ley. - **Sensores (SAIH):** Una red de aparatos que mide al minuto la lluvia, el caudal de los ríos y el nivel de los embalses. - **Zona que se inunda:** La parte del valle que el río ocupa en una riada. Las presas hacen que se inunde menos y menos a menudo. ## Fuentes - [Real Decreto 264/2021, Normas Técnicas de Seguridad de presas y embalses](https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-2021-5867) - [MITECO, Guía técnica de normas de explotación de presas (2025)](https://www.miteco.gob.es/content/dam/miteco/es/agua/temas/seguridad-de-presas-y-embalses/guia_normas_explotacion.pdf) - [Congreso, respuesta parlamentaria sobre la presa de Forata en la DANA de 2024](https://www.congreso.es/l15p/e5/e_0056082_n_000.pdf) - [MITECO, Resumen de la avenida del Ebro de febrero de 2015](https://www.miteco.gob.es/es/agua/formacion/avenida%20Ebro%20FEB2015_RESUMEN_FINAL_PGRI_tcm30-82927.pdf) - [MITECO, Informe de viabilidad de la presa de Tous (órganos de desagüe)](https://www.miteco.gob.es/es/agua/planes-y-estrategias/informes-de-viabilidad-de-obras-hidraulicas/fintousf_tcm30-82647.pdf) - [MITECO, Escenarios de emergencia declarados en presas](https://www.miteco.gob.es/es/agua/temas/seguridad-de-presas-y-embalses/consultas-estadisticas/escenarios-de-emergencia-declarados.html) - [CHE, Jornada sobre caudales máximos de explotación (2024)](https://chebro.es/documents/20121/2201874/NP%20Jornada%20Caudales%20Gen%203-10-24.pdf) - [Real Decreto Legislativo 1/2001, Texto Refundido de la Ley de Aguas (art. 59.7, caudales ecológicos)](https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-2001-14276) Ver versión interactiva en [https://embals.es/como-se-gestiona-una-presa-en-una-crecida/](https://embals.es/como-se-gestiona-una-presa-en-una-crecida/).