España

    El viaje del agua

    De la nube a tu grifo

    Sigue a una gota desde que cae en la sierra hasta que abres el grifo de tu cocina. Y mira adónde va después.

    57,8%es lo llenos que están hoy los embalses de España
    Boletín hidrológico · 12 oct 2026

    Desliza para empezar

    1 · La sierra

    El agua de tu grifo cae lejos de tu ciudad

    La lluvia y la nieve que acaban en tu casa caen en las montañas de cabecera, a decenas de kilómetros. La nieve es una reserva lenta: se funde en primavera y alimenta los ríos durante semanas.

    El bosque frena la escorrentía y otra parte se filtra al subsuelo y recarga los acuíferos.

    Toca cualquier etiqueta de la maqueta para ver qué es.

    2 · El embalse

    La presa guarda el agua de los años buenos

    Una presa corta el río y retiene el agua para los meses secos. Es el dato que sigues cada semana en embals.es.

    32.398hm³embalsados en España, el 57,8 % de la capacidad

    1 hm³ es un cubo de 100 m de lado: mil millones de litros.

    3 · La potabilizadora (ETAP)

    Cuatro pasos para que se pueda beber

    1. Coagulación. Un reactivo agrupa la suciedad en grumos.
    2. Decantación. Los grumos pesan y caen al fondo.
    3. Filtración. Arena y carbón activo retienen lo que queda.
    4. Desinfección. El cloro elimina microbios y protege el agua durante el viaje.
    Agua brutaAgua potable

    4 · El depósito

    Arriba del todo, para que la gravedad empuje

    El agua potable se bombea hasta depósitos en alto, muchas veces enterrados bajo una colina. Desde ahí baja hacia la ciudad con presión suficiente para subir por los edificios.

    10 m de desnivel dan ≈ 1 bar de presión en tu grifo.

    5 · Tu calle y tu casa

    Bajo el asfalto corre una red de tuberías

    Las arterias reparten el agua por barrios. De la tubería de tu calle sale la acometida de tu edificio, pasa por el contador y sube por el montante hasta tu cocina.

    ≈130Lpor persona y día se gastan en los hogares españoles

    6 · El giro

    ¿Y la lluvia que cae en la ciudad? No llega a tu grifo

    Se cuela por los imbornales y baja al alcantarillado, donde se junta con el agua usada de las casas. Con tormentas fuertes, los tanques de tormenta retienen el exceso para que no acabe en el río sin depurar.

    En los barrios con red separativa, la lluvia va por su propio tubo directa al río.

    7 · La depuradora (EDAR)

    El agua usada vuelve limpia al río

    Primero se retiran sólidos y arenas. En el reactor biológico, las bacterias se comen la materia orgánica. Después se decanta y se devuelve al río o al mar.

    Parte se regenera para regar parques o baldear calles.

    Agua usadaLluvia urbanaAgua depurada

    El ciclo se cierra

    Y vuelta a empezar

    El sol evapora agua del mar, de los ríos y de las plantas. El viento la lleva a la sierra, se enfría y vuelve a llover. Río abajo, otra ciudad captará el agua que tú devolviste.

    ¿De dónde sale el agua de tu ciudad?

    Tu ciudad

    ¿De dónde sale el agua de tu ciudad?

    Cada ciudad bebe de sus propios embalses, y algunas también de pozos, trasvases o desaladoras. Elige la tuya y mira cómo están hoy.

    Madrid · Canal de Isabel II

    64,1%

    Los 9 embalses que abastecen Madrid guardan 549 de 857 hm³, por encima de la media de España (57,8 %).

    1. Guadarrama y Somosierra · ríos Lozoya, Guadalix, Manzanares…
    2. 9 embalses en cadena por el Lozoya y sus vecinos
    3. Potabilizadoras y depósitos en altura
    4. Tu grifo
    Embalse · % de llenadoMedia de España
    El Atazar66 %283 / 426 hm³Valmayor68 %84 / 124 hm³Santillana56 %51 / 91 hm³Puentes Viejas62 %33 / 53 hm³Riosequillo60 %30 / 50 hm³Pedrezuela78 %32 / 41 hm³Pinilla45 %17 / 38 hm³El Villar65 %15 / 23 hm³Navacerrada36 %4 / 11 hm³
    Datos: boletín hidrológico del MITECO y fuentes en tiempo real, semana del 12 oct 2026.Qué embalses abastecen a cada ciudad: lista orientativa, pendiente de verificar con cada operador.

    Glosario

    Qué es cada pieza del ciclo urbano del agua

    Lo mismo que cuentan las etiquetas de la maqueta, de la sierra a la depuradora.

    En la sierra

    Sierra
    La cabecera de la cuenca: las montañas donde nacen los ríos. Allí llueve y nieva más que en la ciudad, y de ahí sale casi toda el agua que bebes.
    Lluvia
    Solo una parte de la lluvia llega al río: otra se evapora, la usan las plantas o se filtra al subsuelo.
    Nieve
    La nieve se acumula en invierno y se funde poco a poco en primavera. Funciona como un embalse natural que alimenta los ríos cuando más falta hace.
    Bosque
    Los árboles frenan la lluvia, sujetan el suelo para que no se erosione y ayudan a que el agua se filtre al acuífero en vez de correr de golpe.
    Río de cabecera
    Los primeros kilómetros del río, de agua fría y poco contaminada, que bajan de la sierra y llenan el embalse.
    Recarga del acuífero
    Parte de la lluvia se filtra despacio por el suelo y rellena el acuífero. Puede tardar meses o años en llegar.
    Acuífero
    Una capa de roca o arena porosa empapada de agua bajo tierra. Se recarga con la lluvia que se filtra y muchas ciudades la aprovechan con pozos, sobre todo en sequía.

    En el embalse

    Embalse
    El lago que se forma cuando una presa corta un río. Guarda el agua de los meses lluviosos para gastarla en los secos. Su llenado es el porcentaje que sigues en embals.es.
    Presa
    El muro de hormigón o tierra que cierra el valle. Tiene compuertas y aliviaderos para soltar agua de forma controlada, también en las avenidas.
    Nivel máximo
    La cota a la que el embalse está al 100 % de su capacidad. Por encima, el agua sale por el aliviadero.
    Orilla al descubierto
    La franja que queda seca cuando el embalse baja. Cuanto más ancha, más vacío está.
    Toma de agua
    La conducción que capta el agua del embalse, a menudo a varias alturas para elegir la de mejor calidad, y la lleva a la potabilizadora.

    En la potabilizadora

    Potabilizadora (ETAP)
    La Estación de Tratamiento de Agua Potable convierte el agua del embalse en agua que se puede beber, en cuatro pasos: coagulación, decantación, filtración y desinfección.
    Coagulación
    Se añade un reactivo (sales de aluminio o de hierro) que hace que las partículas finas se peguen entre sí y formen grumos, los flóculos.
    Decantación
    El agua avanza muy despacio por grandes balsas y los grumos, más pesados, se depositan en el fondo como fango.
    Filtración
    El agua atraviesa capas de arena, grava y carbón activo, que retienen las partículas que quedan y quitan olores y sabores.
    Desinfección
    Se añade cloro (o se usa ozono o luz ultravioleta) para eliminar bacterias y virus. Un poco de cloro residual protege el agua hasta tu grifo.

    Del depósito a tu casa

    Depósito
    Un gran tanque, a menudo enterrado en un alto, que guarda agua ya potable. Cubre los picos de consumo y da presión a la red sin necesidad de bombear.
    Impulsión
    El tramo en el que unas bombas suben el agua desde la potabilizadora hasta el depósito en alto.
    Depósito regulador
    Guarda agua potable para cubrir los picos de consumo de la mañana y la noche y las emergencias, y da presión a la red.
    La gravedad da la presión
    Cada 10 metros de desnivel entre el depósito y tu grifo dan alrededor de 1 bar de presión, sin bombas.
    Arteria
    Una gran tubería que reparte el agua por debajo de las calles principales. De ella salen las tuberías de cada calle.
    Ciudad
    Bajo cada calle hay dos redes: la de abastecimiento, que trae agua potable a presión, y el alcantarillado, que se lleva por gravedad la usada y la de lluvia.
    Gas, fibra y luz
    Bajo la acera también van las conducciones de gas, electricidad y telecomunicaciones, cada una a su profundidad y con su color.
    Contador
    El aparato que mide los litros que entran en tu edificio o vivienda. Es lo que factura la compañía del agua.
    Montante
    La tubería vertical que sube por el edificio y reparte el agua a cada planta.
    Tu grifo
    El final del viaje del agua potable. Desde que sale del embalse hasta que llega aquí pueden pasar días.
    Bajante
    La tubería vertical que recoge el agua usada de fregaderos, duchas e inodoros y la baja al alcantarillado.

    Bajo la calle

    Imbornal
    La rejilla del borde de la calzada que recoge el agua de lluvia de la calle y la manda al alcantarillado. No va a tu grifo.
    Alcantarillado
    La red de colectores que lleva por gravedad el agua usada hasta la depuradora. En las redes unitarias, también la de lluvia.
    Pozo de registro
    Un acceso vertical, con tapa en la calzada, para bajar a inspeccionar y limpiar el alcantarillado.
    Tanque de tormenta
    Un gran depósito subterráneo que retiene el agua más sucia de los primeros minutos de una tormenta para depurarla después y no verterla al río.
    Bombeo de aguas residuales
    Cuando la depuradora queda más alta que el colector, una estación de bombeo eleva el agua residual para que pueda llegar.

    En la depuradora y de vuelta

    Depuradora (EDAR)
    La Estación Depuradora de Aguas Residuales limpia el agua usada de la ciudad antes de devolverla al río o al mar.
    Desbaste
    La primera etapa de la depuradora: rejas y tamices que retiran los sólidos grandes, las arenas y las grasas.
    Reactor biológico
    Una balsa a la que se inyecta aire para que las bacterias se coman la materia orgánica disuelta en el agua.
    Decantador
    Separa el agua ya limpia del fango con las bacterias, que se deposita en el fondo y se retira.
    Digestores
    Tanques cerrados donde el fango se descompone sin oxígeno y produce biogás, que la propia depuradora aprovecha como energía.
    Vertido
    La salida del agua depurada al río o al mar, controlada para que cumpla los límites de calidad.
    Río o mar
    Donde acaba el recorrido urbano: el agua depurada vuelve al río, que otra ciudad aguas abajo volverá a captar, o al mar, desde donde se evapora de nuevo.
    Desaladora
    Una planta que quita la sal al agua del mar, casi siempre empujándola a presión por membranas (ósmosis inversa). Gasta mucha energía, pero no depende de la lluvia.
    Evaporación
    El sol calienta el agua del mar, de los ríos y de las plantas y la convierte en vapor, que sube y forma nubes.
    Viento y nubes
    El viento empuja las nubes tierra adentro. Al subir por las montañas el aire se enfría, el vapor se condensa y cae como lluvia o nieve.